ヤサオトコ

　
　「安心かな」


　栗崎が、小さく呟いた。


　「安心・・・ですか」


　野乃絵が、安心という言葉を噛み締めた。


　「そうだと思います」



　「それは、親に求めるものではないのですか」


　野乃絵が小さな声で囁いた。


　「・・・」


　「それなら、私でも良かったのではないのですか」


　「・・・」


　栗崎は、その質問には答えずに、目を閉じていた。
　野乃絵が栗崎の手の上に、自分の手を重ねた。


　野乃絵の手は、温かった。
　栗崎は自分の手を引っ込めた。
　野乃絵の手は、そのまま動かなかった。




　「異常よ」




　野乃絵が栗崎に聞こえるように言った。
　栗崎は何も言わなかった。



　その夜。
　野乃絵は、眠れない苦しい時を過ごしていた。
　静寂の中に、房江の寝息だけが、規則正しく響き渡っていた。