いつかの君と握手

「あちゃー……。捕まったほうがよかったのかな。いや、人体実験は困るしなー」

「じんたいじっけん！？　おねーさん、仮面ラ●ダーの仲間！？」


独り言は思いのほか大きかったらしく、男の子が素っ頓狂な声を上げた。


「あはは、いや、ライダーの仲間では……あれ？」


さすが男の子。発想がかわいいわー。
訂正をいれるついでに頭を撫でようとして、手が止まった。

男の子の顎の下に、ピンク色の傷跡があったのだ。
傷跡の新しさに差はあれど、それを持った人を、あたしは知っている。
まさかね？　でも。同じなんだ。


「ね、ねえ、きみ、名前なんて言うの？」

「祈。加賀　祈（かが・いのり）だよ」


イノリって、やっぱ大澤の名前じゃん！
あれ、でも加賀？　大澤じゃないの？

目の前の顔をまじまじを見つめた。

大きな瞳に、血色のいい頬。
ちょこんとした鼻は鼻筋が通っているし、唇も形がよい。
少し右の口角があがっているのが、大澤と同じだ。

ていうか、よくよく見れば全体的に似てるんですけど。
面影ばっちり。
大澤の隠し子だと言われても、十分説得力あるくらい。


「イ、イノリくんって言うんだ。そっかー」

「うん」


こくんと頷く様子はすごく素直。
子どもとは思えない機転をきかせて助けてくれたことといい、本当にいい子だ、この子。

大澤によく似ているけど、やっぱり別人？
あいつはこんなにいい子じゃないでしょう。

でも、9年前だと6歳なわけで、ちょうどこのくらいなんだよなー。
それにいくら大澤でも、子どものころは素直だったのかもしれないし。


とりあえず、念のため、確認してみましょう。


「イノリくんさー」

「なあに？」

「苗字、大澤じゃない、よね？」


意識して穏やかに訊いたもりだったが、イノリは顔色を変えた。


「な、なんでそんな事訊くの？」

「えと、いや、なんとなくというか、うん。違うならいいんだけどね」

「違う！　ぼくそんな名前じゃないよ！」

「ああ、それならいいのいいの。あたしの勘違いだし」

「ぼく、その名前嫌いなんだから！」


……えーと。こういうの、なんて言うんだっけ。
語るに落ちる？　ちょっと違う？


「その名前、すごく嫌いなんだ！　ぼく、おおさわなんて名前に絶対なんないんだ！」

「ちょ、ちょっと落ち着こうよ。ね？」


急に声を荒げたイノリに、周囲の目が向けられる。
騒ぎが大きくなれば、カバがやって来るかもしれない。それは非常にヤバい。


「あ、あっち行って話そう。ね？」