【砂漠の星に見る夢】

「そんな……イシス様」


「マヤったら、私に『様』はいらないわよ。何度も言わせないで」


イシスは優しくそう告げたあと、「少し、休むわ。あなたも休んで」そっと目を閉じた。


マヤは小声で「はい」と頷き、ゆっくり部屋を出ると扉の外の番人カイは、心配でたまらないかのように「イシス様は？」と身を乗り出した。


「……相変わらず食事を摂ろうとしません。このままでは本当に心配です」


痛々しくそう告げたマヤに、カイは、ああ、と額を押さえた。


「ネフェル様なら、イシス様をお助けすることができるのかもしれないのに」


その言葉にマヤが驚いたように顔を上げると、カイは、しまった、と口を噤み、バツが悪そうに目をそらした。


「……今のは聞き流してほしい」


するとマヤも目をそらしながら、小声で囁いた。


「私がこれから話すことも聞き流してほしいのですが、ネフェル様に会わせることができたら、と常に思っていました」


カイはゴクリと息を呑み、「今、ネフェル様がここに訪れたならば、俺は見て見ぬ振りをしてしまうかもしれない」と小声で呟いた。


「……クフ王子は、今夜は来られないはず……」


マヤはそう漏らし、意を決したように顔を上げ、駆け出した。