【砂漠の星に見る夢】

ターナは戸惑いながらも、その小瓶を手に取った。


「しかし、このことは誰にも口外してはなりません。そして、この薬は愛する殿方とその母親、二人に飲ませることにより効果があるものですから、よく覚えておいてくように」


へレスはそう言ってニッコリ笑い、侍女たちと共に歩き去った。


ターナは呆然と受け取った小瓶を眺め、ゴクリと息を呑んだ。


『殿方の愛情をゆるぎないものにする薬』


これをネフェル様に飲ませたなら、私だけを愛してくださるかもしれない。


でも、薬に頼るなんて……。


だけど、このままだったら彼はあの方と駆け落ちしてしまう。


『憂いはない』と余裕の笑みを見せた、へレスの姿を思い浮かべ、ターナはギュッと小瓶を握った。


これがあれば、私の不安も消えるのかもしれない。


ターナは金の小瓶を懐にしまい、高鳴る心臓を抑えた。


一方へレスの侍女は、へレスのすぐ後ろを歩きながら、


「上手く行きますでしょうか？」と小声で訊ねた。



「行かなければ、また別の手で行くだけです。ですが切羽詰った女子ほど愚かな生き物はない。きっと上手くいくことでしょう」


とへレスは不敵な笑みを浮かべた。