【砂漠の星に見る夢】

「いくつになった？」


「11です」


「まだ、11でその堂々としたオーラは父親譲り、もしくは父親以上かもしれないな。それに、外見は瓜二つだ」


クフはそう言ってホールの隅に立つイシスに視線を送り、


「イシス、そなたも嬉しいであろう？　ヘムオンがこんなにも兄上そっくりに育つとは、もう数年経てば、そなたの相手もできるかもしれないぞ」


と顔を歪ませながら笑った。


「……ファラオ」


窘めるよう眉をひそめたイシスに、クフはバツが悪そうに口を曲げたあと、再びヘムオンに視線を移した。


「それで、私に何の用だ？」


「はい、ずっと気に病んでいたことです。今、エジプトは飢饉を迎えております。町の視察にも行ったところ、明るく賑やかだったメンフィスの町も閑散とした、すさんだ町へと化し、犯罪が横行するようになっております」


そう告げたヘムオンに、クフは「それが？」と口端を上げた。


「えっ？」


ヘムオンは驚き、目を見開いた。