幸せまでの距離

「俺、メイちゃんには嫌われちゃってるかもしんないけどさ」

ショウマはサラダ用におろした割り箸を右手で振り回し、

「リクとメイちゃんのこと、応援する！！」

「えっ！？」

自分がショウマの恋愛観に理解を示したからといって、ショウマに無理矢理、メイとの恋を応援されたくないとリクは思った。

「メイちゃんは今まで関わったことないタイプだけど、いつかはあの子のこと理解できるような気がする。

リクの好きな子だし、メグルちゃんの言ってたことも分かるんだ。

メイちゃんはああいう態度を貫くことで自分を守ってる、っていうの……。

リクも言ってたけど、メイちゃんにも悪気はないみたいだし、ね」

ショウマは及び腰ながらもメイの内面を理解してくれた。

長い間、両親からメイとの関わりを快く思われていなかったリクにとって、周囲のあたたかい理解はとてもありがたいものだ。

「ありがとう、ショウマ……」

嬉しすぎて、それ以上言葉にならない。

“ショウマとは、やっぱりうまくやっていける……”

ショウマとのやり取りが落ち着くと、ずっと心の片隅にあったメイとの気まずい別れのシーンが膨らみはじめた。

リクは不安げに顔を曇らせ、ケータイで時間を確認する。