オレンジ

in the night〜takuma〜

「ただいまー」

手探りで玄関の電気のスイッチを押す。


「おかえり」

とまではさすがに言ってはくれないが、俺が鍵を開ける音を聞きつけると同時に玄関まで走ってきて、ちぎれそうなくらい尻尾を振り回して出迎えてくれる、唯一の家族の頭を撫でる。

「いい子にしてたかー？わかった、飯な、飯。はいはい」

靴を脱いで、ドッグフードが置いてある場所に向かう俺の後を、舌を出して荒い息をしながらパタパタとついてくる。

「待ってろって。ほら。お座り」

ショコラに餌をやり、水も取り替えてやってから、冷蔵庫の発泡酒を一本取り出して煙草に火をつけた。


「はぁー…」

煙草の煙を吐く動作に、ため息が混じる。


不意に、デニムのポケットの中で携帯が震えた。
煙草をくわえたまま、携帯を見る。
メールだ。


「わざわざ家まで送っていただいて、ありがとうございました。無事、帰りましたか？」


ありがとうございました、の後に笑顔の絵文字が添えられている以外、そっけない文面だ。
だけどついさっき、車を降ろす直前に、俺が「電話だけじゃ不便だから」と、今更交換したアドレスなのに、先に向こうからメールを寄越すとは予想外だった。


「うん。着いたよ。こちらこそありがと。また連絡します」


内心は絵文字満載気分だけど、俺ももうそんなに若いわけでもないし、軽そうに見られるのも嫌だから自重する。