俺と初めての恋愛をしよう
「先生、お子さんがいるのに、お時間を作ってくださってありがとうございます」
「ああ、構わないわ。今日は旦那が迎えの日なの、気にしないで」
「すみません」
「で、どうしたの？」

会社の近くにあるカフェで、コーヒーとドーナツを頼んだ。
夕飯までにはお腹が持ちそうにないと、植草と注文した。

「……」
「幸せそうだけど、辛そうでもある。っていう顔をしているわ」
「そう見えますか？」
「ええ、あなたのことはお見通しの後藤君もきっとそう感じているはず」

後藤は何も言わない。毎日、今日子が穏やかに暮らせるようにと、それだけを願っている男だ。だが、最近の今日子の様子がおかしいことは、分かっているはずだ。それを黙って見守っているのだ。

「会話の言葉、話がいちいち気になるんです。これは傷つけたことを言ってしまったのではないか、言葉足らずだったのではないか。余計な一言を言ってしまってはないか」

植草は、コーヒーを飲みながら黙って今日子の話を聞いていた。

「部長はいつでも私を気遣ってくれます。それが返って部長を疲れさせてないかと、気になってしまい、週末は一人にさせてあげようと、外出をするんです。それをうまく伝えられなくて、少し小さなケンカをしてしまって」
「あなたはどうやって後藤君に言ったの？」
「一人で買い物に行ってくると。一緒に行くという部長には、買い物は一人で十分ですと」
「正直に一人にしてあげると言うと、恩着せがましくなってしまうし、後藤君のことだから、一人で買い物に行くと言うと、あなたが心配で一緒にきてしまう。お互い一人暮らしが長かったから、誰かと住むこと自体に慣れるまで大変なのね。そこへもってきて、心配性の後藤君に、気を使いすぎる林さん。お互いを思うあまりに起こる現象ね」

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