シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「夢路、こら夢路!!」

「ヒサちゃんもニャアニャア喜んでいる～」


夢路を見ていると、彼女だけは不思議と緋狭さんの言葉はわからないらしく、純粋なネコ語(？)として耳に流れてくるらしい。


そんな様子を複雑な顔つきで見ている孫ふたりが、祖母の方を向いたままで会話している。


「こけし……どうしてあのチビリスの言葉はわかって、ネコの言葉はわからないんだ？」

「おばあちゃんの、溺愛の程度が違うからなのかも知れないね……」

「溺愛恐るべし。名前よりもっと確かな声音聞いても効果ねえなんて。愛は盲目というより、こけしの場合……耳の聞こえねえ聾(ろう)なのか？」


夢路は赤い模様がある袖を引き裂き、その布の端切れで、緋狭さんの首に結んだ。

あっという間に、白いふさふさネコの首に粋な赤いスカーフがつけられ、美ネコは凜々しく飾り付けられた。


満面の笑みを浮かべた夢路は、緋狭さんを両手から離そうとしない。

さすがの緋狭さんも根負けしたのか、ぐったりしたまま……本当の人形のように夢路になされるがままだった。


意外なところに、最強と言われる緋狭さんの弱点はあるもの。

彼女は過度の溺愛には慣れていないらしい。


緋狭さんを懐柔させたくば溺愛すればいいのかも知れないが、ネコ姿であればともかく、人の緋狭さんもいかに美しいとはいえ、果たしてそんな無謀な命知らずなことをする男はいるのだろうか。


――あはははは～。


「どうした、櫂？　首さすって……痛いのか？」


心配そうな褐色の瞳が俺を向いている。


「いや……。氷皇の声が聞こえて、首に鳥肌が立ったんだ」

「あいつの声!?　そりゃあ鳥肌もんだよな」


そんな時だったんだ――。


「うっ!?」

「ニャッ!?」


師弟が、両耳を押さえて顔を歪ませたのと同時に、俺と睦月は目を細めてあたりを見渡す。

きーんという、超音波のような音が響いてきたからだ。

だが俺も睦月も、煌や緋狭さんのように耳を塞ぐほどのものとは感じていない。

ただ異質と感じるだけの、許容出来る範囲内の可聴域の高音だ。


黒装束の者達も騒ぐこともなく、ひとり――夢路だけが、冷ややかに俺達を見ていた。



「ようやく、時が満ちてきたか」


ゆっくりとその口元に弧を描いた夢路を見て、俺はそれに訝った視線を返した時、煌が叫んだ。


「おいおいおいおい、やばくねぇか、櫂。

これ……黒い塔が出てくる時の音だぞ!?　

それともうひとつ。まだ不安定だがする音、それは……」


煌は険しい顔で言った。


「"約束の地(ｶﾅﾝ)"で魔方陣爆破される前に響いていた音だ!!」