とある神官の話

「"使える"奴が欲しいのだよ。ただでさえ今のハゲ共は無能が多い」

「では、誰が選ばれると？」



　それを聞くのか？と言うミスラが笑う。考えられるのは、やはり"あの"ヨウカハイネンか、ジャンネスか。前者は候補にいつもあがるが一蹴する。「誰が身動きとりにくい枢機卿になるかばーか」とかなんとか言うし、後者はすでに年配で「私なんかは下のほうが楽……じゃなくて合ってるんですよ」とか。

　高位神官から選ばれることが多い。ひそかにゼノンの名前もあるが、彼は絶対断るだろう。
　出世など気にせずにいるのは、やはり変わり者なのだ。



「舞台は整えるつもりだ」



　どういう、とキースは聞こうとしたが、己を呼ぶ声にそれは叶わず。
　背を向けて歩いていくミスラを、キースは見送るしかなかった。




　　＊　＊　＊



　温かな料理の匂い。台所では大きな鍋ににんじん、じゃがいも、肉、と入っているのがわかる。この時期なら作ることも多いシチューだった。
　女は腹を空かしていたことにようやく気がつく。食器棚を物色し、手にとる。そしてシチューを入れ、テーブルへ。女の口には笑み。

　スプーンで一口。おいしい、と女は安堵。だが続いたのはまるて子供のように貪っていく。口におさまり切れないシチューが顎に落ちていくが、女は気にしない。満足感。腹が満たされたことにより、一杯の水を。そこで物音。