とある神官の話

「あの！」

「驚いたでしょう」



　些か困った顔をして、彼は口を開く。




「たいていの人が"あれ"を聞くと、態度を変えたように私に接するので、貴方には、"養父"がいることだけを伝えたのです。その、怖かったので」

「……怖い？」




　何が怖いというのだろう。
　エドゥアール二世に拾われたという事実は確かに影響力はある。派閥では何とか引き込もうとするだろう。だが、ゼノンならば平気な気がする。
　ヨウカハイネンやブランシェ枢機卿らがいるのだし、ランジットだっている。彼らと会ったから尚更だが、色んな意味て最強な人ばかりではないか。

　むしろ、怖いのは―――私。

　ジャナヤの件で、私がどんな過去を持って今ここにいるのか、皆に知られてしまったのだから。彼らは「私は好きですから」と、「何か言われたら燃やしてやる」とか、言ってくれたけれど。
　私は、怖い。




「折角、近寄れたのにまた、距離が開いてしまう気がして」




　距離にして、数歩。

　首に下げられるネックレスの存在を思い出す。ああ、馬鹿だ。馬鹿だ。
　ぐっと作った拳を作り、一歩。

　貴方は、貴方は「シエナさんはシエナさんです」といった。ならば私は？
　彼は。そう、私は自惚れではないなら、彼は私を、想っている。散々好きだと追い掛けられ、信じていなかった。信じられなかった。それは―――今もあまり変わらない。だって、そうだろう。