とある神官の話

　もう、疲れたのだ。
　死ぬならそれでいい。




「……？」




　そう思ったときに、目の前に変な男がいた。敵か。だが男には殺意がない。何なんだ、こいつは。
　幻覚だろうか。出血多量で朦朧としている私は、目の前の男を見た。綺麗な顔だった。深緑の髪で、「何があったんだ？」などと言う。私は答えるのが億劫だった。だが男は去らない。




「……知ってどうする。邪魔だ。どっか行け」

「邪魔？そうか邪魔か。だが私がお前にとって邪魔には思えないが」




　顔が歪んだ。傷が痛む。苦しい。痛みがまだ自分か生きていることを証明する。
　何なんだ、こいつ……。
　苛立ち気味に睨み、"力"を使った。だが放たれた氷の刃を、男は軽々回避してみせた。馬鹿な、と思った。今までで避けられたやつはいなかったのに――傷を負っているのだから、当たり前か。

　溜息。痛みが何故か引いていく。そろそろ本当にまずい。




「名前は」

「知って、どうする？私が死のうが貴様には関係なかろう」

「お前はお前を放棄すると？」

「…ああ。だからどっか行け。目障りだ」




　死ぬなら静かに死にたかった。
　何故話し掛けてきたのだ。何故。私は一人で死ぬ覚悟をしていたのに！貴様は！

　朦朧とした意識で、男を睨んだ。だが男は去ろうとせず、むしろ片膝をついて――――笑ったのだ。





「自分を放棄するなら、私が拾おうか」





　多分、多分そんなことをあいつは言った。私はぎりぎりだった。幻聴ではないだろう。確かにあいつは何かを言ったはずだ。だが私は確かめなかった。聞くのを何となく、ためらった。

　―――次に気がついたときには、助けられていたのだ。



　　　＊　＊　＊