とある神官の話

「…貴方、ちょっとお酒くさいわね」



　椅子に座らずにいる私に体を近づけてきたアルエの体が傾く。そうさせたのは私だが「酔ってるの？アガレス」という声に「ああ」と返す。確かに酔っている。だが思考判断をまとめられないほどではない。

　まさか本当に夜這い？と冗談まじりに言った彼女へ、だったらどうするんだと言う。珍しくそんなことを返した私に、些か予想外だったらしい。




「え、え？」

「……お前が元気になったら、ノーリッシュブルグの演劇を見に行こう」

「アガレス…？」

「それからバルニエルもいい。自然豊かで、お前が住むならばいい環境かも知れない」




　ノーリッシュブルグの有名な演劇を見たい。雪合戦したい。花畑で寝たい。旅行したい――――彼女が話していたそれを、私はいくつ叶えられるだろう。
　私よりも早く時が過ぎる彼女のために、私は何をしてやれるだろう。
　出来るだけ、叶えてやりたい。

　私は、まだまだだ。
　セラのようにはいかない。わかっている。だが、私は私なりで彼女の側にいてやれたらと思った。

　手を伸ばす。
　彼女はされるがままだった。触れた頬から感じる暖かさに、生きていると実感する。



「―――好きよ。アガレス」



　彼女は私の手の上に、己の手を重ねる。好きよ。貴方はいつも優しくて、生きろと言って、私を守ろうとする。私は幸せ者だって自慢したくなるくらい。
　セラに感謝しなきゃとアルエは言った。彼女を確かめるように抱きしめた中で聞いた男の名に、思わず眉を潜めた。




「貴方がセラに拾われなかったら、私は貴方に出会えなかったもの」




　―――ああ、確かにそうだ。
　感謝、している。

　例え、そう。私と彼女は種族が違っても、同じヒトだ。そして私より早く彼女が眠りにつくであろう未来まで、私は共にいられたらいい。

　何を恐れる？

　今はただ、彼女に生きてほしいだけだ。そして、彼女が幸せだったと目を閉じるまで―――――。





　　　＊　＊　＊