雪の果ての花便り

□

彪くんが私を抱きしめたのは、感謝を添えた彼なりの別れの合図だったのかもしれない。


と思い至ったのは彪くんが出て行ってから１週間後のことだった。


「美空さん、今月いっぱいで〈ZinnIA〉辞めるらしいよ」


社内の休憩スペースで弁当を食べているとき、ふいに柚が言った。３月１日が卒業式なのだから、そうだろうと思う。


キッチンで楽しそうに料理を作る彪くんを思い出し、私は口元をゆるませる。


「ギリギリまで働くのが、彪くんらしい」

「それだけ？」

「２月28日にコーヒーブリュレを食べに行こうと思う」

「それで？」

「終わり」

「終わらせない」

「……柚。何度も言うけど告白する気はないよ」


眉を下げて力なく笑うが、もちろん柚には伝わらない。


「いい？　美空さんがアンタを忘れていようが、アンタが美空さんを忘れたふりをしていようが、関係ないの」

「箸で人を指さないで」

「いい？　あたしが覚えていたことにして、アンタは美空さんを呼び出して言うの。

『友達に聞いたんだけど、私たち１年前に会ってたらしいよ。1000食目の記念品くれたでしょう？　あれ、彪くんだったんだね！』

って言いなさい！」

「柚の発想って本当にすごいよね」


そういうところが好き。私じゃ逆立ちしても思いつかない。


「実践しようとは思わないけど」

「それあたしの台詞だから。まだ時間はあるのに何もしないなんて、ありえない」

「柚。私は彪くんを好きになれてよかったって思うよ。この前、柚をうちに案内して、泊めることもできたしね」


微笑んだ私を柚は怪訝そうにじっと見てから肩をすくめた。


「ほんと強情っぱりなんだから」


私はあと何回ちがうと言わなければならないのかと思ったことで、確かに強情なのかもしれないと気づいた。