雪の果ての花便り

「お、かえり、なさい」


これから先、後悔することを怖がるよりも、後悔したあとでも行動できるように、と。決心にも近い意気込みで伝えたというのに、忍び笑いが聞こえた。


「たどたどしさが半端ないね」


どん、と不満と一緒にボストンバッグを押しつける。


言うんじゃなかった……。
早くも悔やんだ私に押しつけられたのは、柔らかな唇だった。不意打ちのキスに目を白黒させる私を、仮面じみた真率な表情をした彪くんが見つめている。


はにかんで顔を上げられなくなった私の頭上から、

「ただいま」

と喉からもれる熱っぽい艶気を含んだ声が響いた。


そっと視線を向ければ彪くんもはにかんでいて、私はもう一度、今度はしっかり「おかえりなさい」と伝えた。


ちらり。私に目を遣った彪くんに微笑みかける。やがて私たちは顔を見合わせ、笑い合った。


あとで帰る家がどこにできたのか、訊いてみよう。




「そうだ、教えたいことがあったんだ」


彪くん手作りの夕食を済ませ、ローカルニュースのキャスターが『最後の雪でしょうね』と締めに入ったときだった。彪くんが携帯で撮った写真を見せてくれる。


「地元で１本だけ見つけた」

「これは桜、ですか？」

「うん。咲き具合を教えようと思ったんだけど、アドレス知らないから直接言いにきたんだ。満開になったら観に行かない？」


早咲きの桜だろう。このあたりで３月につぼみが膨らむとはめずらしい。


「かまいませんけど……雪といい桜といい、彪くんは自然が好きなんですね」

「んー。まあ桜は最近だけどね。おねーさんに関連するものでもあるし」


彪くんは頬杖をつき、肘をテーブルの真ん中まですべらせた。そうまでして私の反応を近くで見たいらしい。


彪くんの視線を流すためにマグカップに口をつければ、くすくすと楽しげに笑われた。