クリスマスの夢 ～絡む指 強引な誘い 背には壁 番外編～
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日本の中心となる四対ヒルズビルの建設が完了した年、四対 樹が成人した、らしい。
香月はこのビルに入るのは幾度目かになるが、最初に入った時は佐伯が千からの紹介を受けて入れただけで、今、あんなにも遠くの存在だった四対に「お前」呼ばわりされ、更にフェラーリに乗せられて一緒にケーキを作ろうとするような仲になるなど、その時は全く考えもしなかった。
巽とのイザコザ、クラブ嬢に堕ち、決意した避妊手術。そしてようやく手に入れた、婚約。
巽との結婚をゴールとするのならば、今はまだその途中であり、こうやって四対と２人きりで部屋に籠るなど、実際はあってはならないのかもしれない。
そう心の中を少しかすめたが、実際、巽も烏丸と２人きりで食事をしているのだろうから、大丈夫だろうと高を括った。
事実、携帯は一度も鳴ってはいない。
香月は四対に案内され、ビルの上へ上へと上がって行く。
「ハンドミキサー一つで作れるのかよ？」
四対は不安そうに、バラのプリントが入った白い買い物袋に入った食材を見つめた。
「四対さんがいつも食べてるのと同じのはできないよ？ けど、これが本当の手作り！ってのは味わえると思う」
香月は自信満々で四対の長い睫の奥の目を見た。
「ま、なんでもいーけど」
ふいっと逸らされる。
画して、四対に案内されて入った部屋は、普通のマンションのような間取りだった。
玄関で靴を脱ぎ、廊下を進み、黒を基調としたリビング、エンジのシステムキッチンが目立つキッチン、その奥の部屋は寝室か何かになっているようだ。
「ここ、……何の部屋？」
「俺の部屋」
「えっ！！ ここに住んでるの！？」
にしては、全く生活感がない。
香月は更にまじまじとその辺り中を見渡した。観葉植物が置かれ、水も与えているのだろう、生き生きとはしているが、家具は何も使った形跡がなく、埃一つ落ちていない。
「部屋っつっても、仮眠室だから。寝るだけ」
「寝るだけ！？ キッチンもあるのに？」
「寝るだけっつっても、水道くらいいるだろ」
いや、一般人は水道作るくらいなら、水買いますけど……。
「すごいね」
香月はキッチンの天井についている3つのスポットライトを見ながらただただ、四対の財力と、身分の差を実感していた。
「なんか、こんな綺麗な所で普通のケーキ作るの、場違いな気がしてきたねー」
カウンターキッチンに置いてくれた買い物袋を覗きながら、軽く言う。
すると、四対は
「お前なあ」
と、低い声を出した。
「そーゆー風に自分を卑下するのやめろよ。お前も俺も一緒なんだよ。違うって思い込んでるだけで、実際は何も変わんねーんだよ」
「…………」
あまりにも、心に痛く響き、返す言葉がなくなる。
「俺とお前が違いすぎるってゆーんなら、とっくに連絡なんか途絶えてるよ。何も違わねー、変わんねーから今もこうやってケーキ作ろうとしてんだろうがっ」
言うだけ言い切って、買い物袋から、卵を出してくれる。高級スーパーで購入した卵は段ボール材で出来た衝撃吸収材が巻かれており、いつも香月が行くスーパーでの卵とは扱いが全く違う。
四対と香月の違いはそうやって随時表面化されているが、四対は何も知らないようだ。
香月は小さく息を吐き、レシピブックの最初のページを開いた。
「……えっと、まずは……卵を卵黄と卵白に分けて、湯銭をして温める」
「何個？」
四対は腕を捲りながら聞いてくれる。
「3つ……できるの？」
「できねーかもしんねー。けど、やる」
それが社長というものの、やり方なのかもしれない。
「……できないけどやる、とか言うのってやっぱり、社長になると重要なことなの？」
香月は聞きながら、四対が不器用に卵をぐちゃっとボールに割り入れる様子をただ見ていた。
「何が？」
腹立たしそうにこちらを見てくる。
「いや……なんでもやってみようっていう、チャレンジ精神」
「何がだよ……。卵一つ割るか割らないかで……」
卵黄がやぶけ、卵白とごっちゃになったボールの中に、再び四対は卵を割り入れようとしていて、何をどうするつもりなのか全く分からなかったが、香月はそのまま見ていた。
「けど、できないのにやるってすごいなあって」
「できないって決まったわけじゃねーだろ。やり方次第ではできるかもしんねーし、できねーかもしんねーし……あ゛」
予想通り、2つ目の卵もボールの中で殻も混じってごちゃごちゃになる。
「……ねえ、ボール２つ、いらないの？」
「あ、最初から分けるのか。俺はてっきりボールの中に割り入れてから、黄色だけ取り出すのかと思ってた」
「…………」
まあそれでも、できないことはないけど。
「ケーキ作ったこと、ある？」
四対はボールをもう1つ出すと、2つ並べ、割り入れる。だが、やり方が全く分からなかったようで、結局新しい方のボールの中で卵がぐちゃっとなっただけだった。
「あ゛ー……ねーよ。1回でもやってたら、もっと旨いに決まってる」
「社長と手作りケーキって、似合わないよね……ごめんね……」
「ンだよ、さっきから！」
四対は汚れた手をそのままに、手を止めると、香月と視線を合わせた。
「お前がケーキ作りたいっつって、一緒にやってやってんじゃねーかよ！」
「え、いや、だからごめんって謝ってるんだけど……」
「わけわかんねー」
四対は、やる気なさそうに手を洗い始め、
「お前、分っかんねーよな。何となく人誘っといて、そんなつもりじゃなかったとか」
「え……いつ？」
「いっつもだよ！！ 今だってケーキ作るっつったからここ来て作ってんだろうが！！
なのになんでやりたくなかったみたいな態度とるんだよ！！」
四対は手を洗うのをとっくにやめていたが、水は流しっぱなしだった。
「わっけ分かんねー」
その言い方はあまりにも吐き捨てられたような気がしたので、香月も思わず口を開いた。
「私は……一緒にしてくれてありがたいんだけど、よく考えたら、あなた社長で……」
「だからなんなんだよ！！ 俺が社長なんて今知ったことかよ！！」
「違うよ！ 知って、いつも私に合わせてくれるけど、けど、私も身分差やっぱり考えなきゃなって……」
「身分差ってなんだよ？」
四対は険しい顔を逸らして、フンと笑った。
「いつも周りにいっぱい人がいて、すごく忙しい四対さんと、私は違うって、自覚してるってことだよ！」
「忙しいかどうかは、単なる仕事量の差だろ……」
「私なんか、ランチ一緒に行ってくれるような友達もいないし」
「そんなの俺だって一緒だよ。何も考えねーでランチ誘ってくる奴なんか、お前しかいねーよ」
「…………」
「……、くっだらねー」
四対は宙を仰ぎ、ふっと息を吐いてから、首を一度回す。
「ケーキ作ろうぜ。……お前が俺のこと、目上の偉い奴だと思い込みたいんならそれでいーよ。なら、それならそれらしく、俺の言うことを聞け」
「…………」
「お前が言ってんのはそういうことだろうが。その方が安心するんだろ？
俺に一般庶民扱いされて、身分差感じてた方が、落ち着くってことだろ」
「……」
射抜くほどに睨まれて、目を逸らす。
「こっから出てけ」
鼓動が早くなり、動きが止まる。
「俺がもし、お前のことをそういう風に見てるんなら、まずお前を俺の目の前から消す。
俺はそういう奴なんだよ。何の利益もない奴と一緒にいる時は、友達だと……思ってる時くらいなんだよ」
「……何の利益もないから、時間の無駄じゃないかとか、思うよ……」
「一々真に受けんな！！ うっとぅしぃなあ！！ 」
大きな声で罵声を浴びせられたことに驚き、耐え切れずに涙が出た。
滴が、目から床まで一直線に落ちる。
「なっ……泣いてんじゃねぇよ……」
明らかに声が動揺している。
「ごめ……」
涙を拭って、すぐに謝ろうとすると、
「止めだ、止めだ！！」
と、イラついた声と、スリッパの音がどんどん遠のいて行く。どう終いをつけたら良いのか分からず、香月はとりあえず
「……帰るね……」。
顔を手で拭き、バックを探して手に取った。
「おい……帰るのかよ……」
部屋の隅まで行っていた四対は、パタパタと速足で戻ると、目の前に立った。
「……だって……怒ってる……」
「別に怒ってねーよ」
「怒ってるじゃん……」
「怒ってねーよ！！ お前があんな風に言うからだろ！！ こっちはお前のこと友達だと思って……信用して、連れて来てんのに、何が時間の無駄だ」
「……なんか……私のしたいことに付き合ってもらって……悪いなって」
「……いいじゃん、別に。ケーキ作りたきゃ作れば」
２人して溜息をつき、ようやく、目を合せる。
けど、自分の目が充血してるに決まっているので、すぐに逸らす。
「…………」
「それとも家帰って作り直すか？」
「……１人で作りたくなかったから…………」
スル―されると思っていた小さな一言を、四対はあえて拾って言った。
「アイツはケーキ作るようなタチじゃないわな」
「何だって、一緒にしてはくれないよ」
「お前の頼みでも？」
「そんな、私の頼みなんてあってないようなものだよ。電話一つかけてくれないし」
「…………それでもいいって不思議だな。俺には理解できねー。自分を受け入れてくれてねーのに」
「いや、そういうんじゃないと思うけど……」
「…………。
まいいや、ケーキ作るか、とりあえず。アイツがしてくんないんだったら、俺としようぜ。食わせてやれよ。卵の殻入り」
四対は笑いを堪えてこちらを見つめる。
香月の方はというと笑いに耐えられず、四対を見つめて、大きく顔を緩ませた。
日本の中心となる四対ヒルズビルの建設が完了した年、四対 樹が成人した、らしい。
香月はこのビルに入るのは幾度目かになるが、最初に入った時は佐伯が千からの紹介を受けて入れただけで、今、あんなにも遠くの存在だった四対に「お前」呼ばわりされ、更にフェラーリに乗せられて一緒にケーキを作ろうとするような仲になるなど、その時は全く考えもしなかった。
巽とのイザコザ、クラブ嬢に堕ち、決意した避妊手術。そしてようやく手に入れた、婚約。
巽との結婚をゴールとするのならば、今はまだその途中であり、こうやって四対と２人きりで部屋に籠るなど、実際はあってはならないのかもしれない。
そう心の中を少しかすめたが、実際、巽も烏丸と２人きりで食事をしているのだろうから、大丈夫だろうと高を括った。
事実、携帯は一度も鳴ってはいない。
香月は四対に案内され、ビルの上へ上へと上がって行く。
「ハンドミキサー一つで作れるのかよ？」
四対は不安そうに、バラのプリントが入った白い買い物袋に入った食材を見つめた。
「四対さんがいつも食べてるのと同じのはできないよ？ けど、これが本当の手作り！ってのは味わえると思う」
香月は自信満々で四対の長い睫の奥の目を見た。
「ま、なんでもいーけど」
ふいっと逸らされる。
画して、四対に案内されて入った部屋は、普通のマンションのような間取りだった。
玄関で靴を脱ぎ、廊下を進み、黒を基調としたリビング、エンジのシステムキッチンが目立つキッチン、その奥の部屋は寝室か何かになっているようだ。
「ここ、……何の部屋？」
「俺の部屋」
「えっ！！ ここに住んでるの！？」
にしては、全く生活感がない。
香月は更にまじまじとその辺り中を見渡した。観葉植物が置かれ、水も与えているのだろう、生き生きとはしているが、家具は何も使った形跡がなく、埃一つ落ちていない。
「部屋っつっても、仮眠室だから。寝るだけ」
「寝るだけ！？ キッチンもあるのに？」
「寝るだけっつっても、水道くらいいるだろ」
いや、一般人は水道作るくらいなら、水買いますけど……。
「すごいね」
香月はキッチンの天井についている3つのスポットライトを見ながらただただ、四対の財力と、身分の差を実感していた。
「なんか、こんな綺麗な所で普通のケーキ作るの、場違いな気がしてきたねー」
カウンターキッチンに置いてくれた買い物袋を覗きながら、軽く言う。
すると、四対は
「お前なあ」
と、低い声を出した。
「そーゆー風に自分を卑下するのやめろよ。お前も俺も一緒なんだよ。違うって思い込んでるだけで、実際は何も変わんねーんだよ」
「…………」
あまりにも、心に痛く響き、返す言葉がなくなる。
「俺とお前が違いすぎるってゆーんなら、とっくに連絡なんか途絶えてるよ。何も違わねー、変わんねーから今もこうやってケーキ作ろうとしてんだろうがっ」
言うだけ言い切って、買い物袋から、卵を出してくれる。高級スーパーで購入した卵は段ボール材で出来た衝撃吸収材が巻かれており、いつも香月が行くスーパーでの卵とは扱いが全く違う。
四対と香月の違いはそうやって随時表面化されているが、四対は何も知らないようだ。
香月は小さく息を吐き、レシピブックの最初のページを開いた。
「……えっと、まずは……卵を卵黄と卵白に分けて、湯銭をして温める」
「何個？」
四対は腕を捲りながら聞いてくれる。
「3つ……できるの？」
「できねーかもしんねー。けど、やる」
それが社長というものの、やり方なのかもしれない。
「……できないけどやる、とか言うのってやっぱり、社長になると重要なことなの？」
香月は聞きながら、四対が不器用に卵をぐちゃっとボールに割り入れる様子をただ見ていた。
「何が？」
腹立たしそうにこちらを見てくる。
「いや……なんでもやってみようっていう、チャレンジ精神」
「何がだよ……。卵一つ割るか割らないかで……」
卵黄がやぶけ、卵白とごっちゃになったボールの中に、再び四対は卵を割り入れようとしていて、何をどうするつもりなのか全く分からなかったが、香月はそのまま見ていた。
「けど、できないのにやるってすごいなあって」
「できないって決まったわけじゃねーだろ。やり方次第ではできるかもしんねーし、できねーかもしんねーし……あ゛」
予想通り、2つ目の卵もボールの中で殻も混じってごちゃごちゃになる。
「……ねえ、ボール２つ、いらないの？」
「あ、最初から分けるのか。俺はてっきりボールの中に割り入れてから、黄色だけ取り出すのかと思ってた」
「…………」
まあそれでも、できないことはないけど。
「ケーキ作ったこと、ある？」
四対はボールをもう1つ出すと、2つ並べ、割り入れる。だが、やり方が全く分からなかったようで、結局新しい方のボールの中で卵がぐちゃっとなっただけだった。
「あ゛ー……ねーよ。1回でもやってたら、もっと旨いに決まってる」
「社長と手作りケーキって、似合わないよね……ごめんね……」
「ンだよ、さっきから！」
四対は汚れた手をそのままに、手を止めると、香月と視線を合わせた。
「お前がケーキ作りたいっつって、一緒にやってやってんじゃねーかよ！」
「え、いや、だからごめんって謝ってるんだけど……」
「わけわかんねー」
四対は、やる気なさそうに手を洗い始め、
「お前、分っかんねーよな。何となく人誘っといて、そんなつもりじゃなかったとか」
「え……いつ？」
「いっつもだよ！！ 今だってケーキ作るっつったからここ来て作ってんだろうが！！
なのになんでやりたくなかったみたいな態度とるんだよ！！」
四対は手を洗うのをとっくにやめていたが、水は流しっぱなしだった。
「わっけ分かんねー」
その言い方はあまりにも吐き捨てられたような気がしたので、香月も思わず口を開いた。
「私は……一緒にしてくれてありがたいんだけど、よく考えたら、あなた社長で……」
「だからなんなんだよ！！ 俺が社長なんて今知ったことかよ！！」
「違うよ！ 知って、いつも私に合わせてくれるけど、けど、私も身分差やっぱり考えなきゃなって……」
「身分差ってなんだよ？」
四対は険しい顔を逸らして、フンと笑った。
「いつも周りにいっぱい人がいて、すごく忙しい四対さんと、私は違うって、自覚してるってことだよ！」
「忙しいかどうかは、単なる仕事量の差だろ……」
「私なんか、ランチ一緒に行ってくれるような友達もいないし」
「そんなの俺だって一緒だよ。何も考えねーでランチ誘ってくる奴なんか、お前しかいねーよ」
「…………」
「……、くっだらねー」
四対は宙を仰ぎ、ふっと息を吐いてから、首を一度回す。
「ケーキ作ろうぜ。……お前が俺のこと、目上の偉い奴だと思い込みたいんならそれでいーよ。なら、それならそれらしく、俺の言うことを聞け」
「…………」
「お前が言ってんのはそういうことだろうが。その方が安心するんだろ？
俺に一般庶民扱いされて、身分差感じてた方が、落ち着くってことだろ」
「……」
射抜くほどに睨まれて、目を逸らす。
「こっから出てけ」
鼓動が早くなり、動きが止まる。
「俺がもし、お前のことをそういう風に見てるんなら、まずお前を俺の目の前から消す。
俺はそういう奴なんだよ。何の利益もない奴と一緒にいる時は、友達だと……思ってる時くらいなんだよ」
「……何の利益もないから、時間の無駄じゃないかとか、思うよ……」
「一々真に受けんな！！ うっとぅしぃなあ！！ 」
大きな声で罵声を浴びせられたことに驚き、耐え切れずに涙が出た。
滴が、目から床まで一直線に落ちる。
「なっ……泣いてんじゃねぇよ……」
明らかに声が動揺している。
「ごめ……」
涙を拭って、すぐに謝ろうとすると、
「止めだ、止めだ！！」
と、イラついた声と、スリッパの音がどんどん遠のいて行く。どう終いをつけたら良いのか分からず、香月はとりあえず
「……帰るね……」。
顔を手で拭き、バックを探して手に取った。
「おい……帰るのかよ……」
部屋の隅まで行っていた四対は、パタパタと速足で戻ると、目の前に立った。
「……だって……怒ってる……」
「別に怒ってねーよ」
「怒ってるじゃん……」
「怒ってねーよ！！ お前があんな風に言うからだろ！！ こっちはお前のこと友達だと思って……信用して、連れて来てんのに、何が時間の無駄だ」
「……なんか……私のしたいことに付き合ってもらって……悪いなって」
「……いいじゃん、別に。ケーキ作りたきゃ作れば」
２人して溜息をつき、ようやく、目を合せる。
けど、自分の目が充血してるに決まっているので、すぐに逸らす。
「…………」
「それとも家帰って作り直すか？」
「……１人で作りたくなかったから…………」
スル―されると思っていた小さな一言を、四対はあえて拾って言った。
「アイツはケーキ作るようなタチじゃないわな」
「何だって、一緒にしてはくれないよ」
「お前の頼みでも？」
「そんな、私の頼みなんてあってないようなものだよ。電話一つかけてくれないし」
「…………それでもいいって不思議だな。俺には理解できねー。自分を受け入れてくれてねーのに」
「いや、そういうんじゃないと思うけど……」
「…………。
まいいや、ケーキ作るか、とりあえず。アイツがしてくんないんだったら、俺としようぜ。食わせてやれよ。卵の殻入り」
四対は笑いを堪えてこちらを見つめる。
香月の方はというと笑いに耐えられず、四対を見つめて、大きく顔を緩ませた。
