饅頭（マントウ）～竜神の贄～

「こんな夜に、一人で出歩くのは良くないよ。一緒にいたほうが、安全だよ？」

　言っていることは間違っていないのだが。
　言い方がまずかったのか、少女は少し後ずさりした。
　少女が動いたお陰で、彼女の腕に嵌っていた腕輪が、きらりと光る。

「あれっ」

　虎邪が、その腕輪を指差した。

「それ、神殿の紋章だね。てことは、もしかしてお嬢さん、長の娘さん？」

　大陸中の神殿は、皆統一した紋章がある。
　それを身につけることができるのは、神官か、その町の長の一族。

　神官は男だけ。
　町の長にしては幼いし、ということは、この子は長の娘か、一族の娘ということになる。
　この虎邪にも、それぐらいの知識はあるのだ。

「あの、中央からいらした、神官さま？」

　ようやく、少女は口を開いた。
　虎邪が頷くと、ほっとしたように、少女は身体の力を抜いた。

「ああ、良かった。てっきりもっと、お年を召したかたと思ってましたので、声をおかけするか迷ったのですけど」