饅頭（マントウ）～竜神の贄～
「あ、あの。どこへ？」

　屋敷を出てしばらくしてから、ようやく神明姫は虎邪に問うた。
　腰を掴んだまま、半ば引き摺るように姫を連れていた虎邪は、やっと歩を緩めた。
　が、依然手は姫の腰にある。

「ああ、とりあえず、川の下流へ」

　そう言ったときには、すでに前方にきらきら光る水面が見えていた。
　虎邪は川に近づき、中を覗き込む。
　緑柱も同じように、辺りの水の中をきょろきょろと見渡した。

「特に何もないねぇ」

　のんびりと、緑柱が言う。

「ほら見ろ。何もないなんてことがあるか。これで、誰かが供物のおこぼれにありついてるってことが証明された」

「え、え？　どういうことです？」

　自信満々に言う虎邪に腰を掴まれたまま、神明姫は何が何だかわからない、というように、水面と彼らを見比べる。

「神殿の老神官は、ちゃんとした人のようですね。供物も大して掠めてなかった。どうやらこの町には、神官の他に供物を掠める輩がいるようです」

「輩だなんて。神が受け取っているのです」

　キッと睨む神明姫に、虎邪は冷めた目を向けた。
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