饅頭（マントウ）～竜神の贄～
　じっと虎邪を見ていた神明姫は、先程からずっと緑柱ではなく虎邪を見つめていたことに気づき、慌てて緑柱を捜した。
　その緑柱は、いきなりきょろきょろし出した姫を、ちょっと怪訝な表情で見ている。

　緑柱と目が合ったが、神明姫は別段慌てない。
　『あ、いた』ぐらいの感想しか出て来ないのは、見つけたことに対する率直な感想なので気にならないが、神明姫は、あれ？　と不思議に思った。
　良くも悪くも、全く心は騒がないのだ。

「姫ぇ～。そんなに緑柱を見つめないでも」

　いきなり掴まれた腰を引き寄せられ、神明姫は我に返った。
　振り向くと、虎邪が見つめている。
　何度か見た、薄笑みを浮かべたその顔に、神明姫の鼓動は跳ね上がる。

「なっ何言ってますのっ！　そそ、それより、いい加減に放してくださらないっ？」

　ぐいっと虎邪の胸を押し、姫は素早く身体を離すと、たたっと駆けだした。
　が、その足はすぐに止まってしまう。

「･･････おや？」

　虎邪が神明姫の前方に立ちはだかる三人ほどの男を捉えた。
　でっぷりと肥えた男を中心に、両脇を固めるように、柄の悪そうな男が二人。
　両脇の二人は破落戸（ごろつき）風だが、意外に中央のデブは、身なりは良い。
　そのデブが一歩前に出、神明姫に笑いかけた。
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