饅頭（マントウ）～竜神の贄～

　神明姫の目から、涙がこぼれた。
　やはり、あの夢は正夢だった。
　そして、やっぱり最後は、自分はあの人の手で殺されるのだ。

　ぼろぼろと涙を流す神明姫を無表情で見下ろし、虎邪は掲げた剣を、一気に姫の首目掛けて振り下ろした。
　その瞬間、川の水が一瞬大きくうねり、斬り落とされた生け贄の頭を攫った。

　一瞬の出来事だった。
　あとは元のように、静かに水が流れ、何事もなかったかのように、フクロウの声が響く。

　しん、と沈黙の落ちた神殿で、やがて、ふ、と虎邪は息をついた。
　振り下ろしたままだった剣を、静かに鞘に納める。

　その剣には、少しの血も付いてはいなかった。