ALONES

こう言う時は、あそこに行くしかない。


思い立つが否や、ﾚｲﾁｪﾙはむくりと起き上がり、純白に煌めく愛剣を護身用に一本腰に携えた。


それから火が揺らめく燭台を片手に持ち静かに部屋を出ると、ひんやりと暗い廊下の突き当りまで進み、階段を何段も下る。

下り終えたら一番手前の角を右へ。すると礼拝堂のある塔の３階にたどり着く。


蝋燭の火が消えてしまわぬように、慎重に階段を下れば…直に礼拝堂が見えてくるだろう。




今日みたいに鬱憤とした気分の時は、礼拝堂で暫く心を休めるのが彼女の日課であった。

神にでも祈らなければ、やっていけない。


騎士とはそんな仕事だ。



足を進めていると、ぼんやりと明かりが見えてくる。


――礼拝堂だ。


もう夜も遅い為、人もいないだろう。



今日はゆっくりと祈れそうだ、そう……安心したのに。







「あーら。ﾚｲﾁｪﾙじゃないの。こんな夜遅くに、どこへ行くのかしら、ねぇ？」



突如背後から声が響いた。

カツンカツンとブーツの音を立て、誰かが階段を降りてくる。


その音と共鳴するかのように、ﾚｲﾁｪﾙの心臓は尋常じゃない程鼓動を速め、悲鳴を上げた。


うまく息ができない。足が震える。


ﾚｲﾁｪﾙはこの声を、この気配を知っていた。嫌なほど知っているからこそ、体が言う事を聞かない。


敵だ、脅威だ。離れろ、剣を抜け。



脳が必死に指令を出す。


それなのに、トラウマに憑りつかれた体は動いてはくれなくて。