わらって、すきっていって。

美夜ちゃんは頼んだものを全部平らげるなり、そそくさと帰っていってしまった。もっと話したかったような気もするけれど、もうわたしと話すことなんてなにもないって。ちょっと怒った顔でそんなふうに言われたら、返す言葉が見つからないよ。


「わたしやっぱり美夜ちゃんに嫌われてるのかなあ……」


帰り道、思わずえっちゃんにそうこぼすと、彼女は盛大に笑った。


「そんなこともないんじゃない？」

「でもウザイって言われたよ。しかも２回も。聞いてた？」

「あー。あはは、でもあんこ、あれはうざかったよ、ぶっちゃけ」

「え！？　ひどくない！？　えっちゃん！？」


えっちゃんは大丈夫だと笑うけれど、正直、結構傷ついている。だって、人生においてウザイとか言われたの、たぶんはじめてだもん。

ああ、思い出すだけでショック。


「わたしってダメダメだなあ。えっちゃんの片想いも全然知らなかったし」

「それはまあ、あたしが言わなかっただけだから」

「ちなみに誰なの？　あ、でも結婚してるってことはわたしの知らないひとかなあ」


後半はひとり言みたいにしゃべったつもりだった。でも、右側を歩く彼女は一瞬だけ黙って、それから小さな声で言った。


「……科学の、折原(おりはら)」

「え。折原って……もしかして、かなちゃん？」


どちらからともなく歩みを止めていた。えっちゃんの顔を見ると、いつもまっすぐ前を向いているその瞳が、きょうはしゅんとしていて、どうにも愛おしく思えてしまった。