あの夏よりも、遠いところへ

なにも言えずに戸惑っていると、清見がふいに、スミレちゃんの腕を掴んだ。


「もうええから、帰るぞ」

「嫌やっ！」

「なんでやねん」


スミレちゃんはぼろぼろ泣いていた。呆れた顔をしながらも、ちゃんと頭を撫でてあげる清見は、やっぱり良いお兄ちゃんなんだろうなと思った。

でも、あくまでお兄ちゃんだ。彼が女としてスミレちゃんを見ることは、たぶん一生、ないと思う。


「……コユキと寝たくせに……っ」


コユキ。スミレちゃんはそう言った。たしかに、そう言った。その瞬間、清見の顔が青ざめた。

すべてを悟ってしまったよ。最悪だ。

清見だった。雪ちゃんが一晩一緒に過ごしていた相手は、この男だったんだ。よりによってさ。


「……北野」


最初に彼のくちびるがなぞったのは、泣いているスミレちゃんの名前ではなく、わたしのそれだった。


「小雪って、雪ちゃん？」

「……おう」


ごめん、と、弱々しい声が続く。どうして謝るんだよ。意味分かんないよ。

どこで会ったの？　どうしてそうなったの？　付き合ってんの？

色々な疑問が浮かぶけれど、どれも言葉にならない。それに、そんなこと訊いたって、なんの意味もない。

雪ちゃんと清見が寝たことに、変わりはないんだ。