恋するキミの、愛しい秘めごと

美術館に着くと、入り口にはタキシード姿の男の人が立っていて、カバンから取り出した招待状を見せる。

自分宛てのものではなかったから、ちょっとドキドキしたけれど……。

上司の代理であることを告げると、特に疑われることなく通してもらえたのでホッとした。

歴史のある美術館は重厚な石造りで、赤絨毯の敷かれた大きな部屋では、美しく着飾った招待客がシャンパンを片手に談笑をしている。


――やっぱりギリギリに来てよかった。

当たり前だけれど、周りを見るとその招待客のほとんどが外国の人たちで、どう考えても溶け込めそうにない。

そもそも、今の私は談笑をして楽しめる気分でもないんだけどさ……。

さっきから無意識のうちに探してしまうのは、カンちゃんの姿。

けれど、ウェイティングルームとして開放されているこの部屋で、その姿を見つけることはできなかった。

ガッカリしたような、ホッとしたような――矛盾した感情に自分でも戸惑ってしまう。

ここまで来たら、腹を括るしかないのは分かっているのだけれど……。

緊張を鎮めるように、ボーイが運んできたロゼ・シャンパンのグラスを受け取り、喉にゆっくり流し込む。

「ふー……」

程よく冷えたシャンパンが、カラカラに乾いていた喉を潤しながら滑り落ちていく。

そう言えば、高幡さんは来ていないのかな？

カンちゃんの師匠で、あの“地球”の原型となったものに関わっていて、尚且つ同じ職場で働いている彼なら、このパーティーに出席していたとしても何ら不思議ではない。

さっきよりもさらに人が増えた部屋の中を、キョロキョロと見回してみる。

けれど結局その姿を見つけることはできなくて。

仕方がないから、時間がくるまで柱の陰に置かれていた椅子に腰かけ、パーティーが始まるのを待つことにした。


「……」

ボーっとしながら会場内を眺めていると、所々で「ミヤノ」という名前が口にされているのを耳にする。

話の内容をこっそり聞いていると、それは今回のこの“地球”の話題だったり――詳しくは分からないけれど、多分カンちゃんの今のこの地での仕事のことであったり。

カンちゃんってば、海外でもできる子なんだね。

手持ち無沙汰な私の手には、ピンク色のシャンパンが入った華奢なグラス。

それに、カンちゃんの簡単な経歴と、このパーティーのプログラムが書かれた小さな冊子があった。

――この写真は、いつ撮られたものなのだろう。

前よりも少しだけ長くなった黒い髪。

顔は、少しだけ痩せたかな……。

だけど正面を見据えて微笑む黒目がちな瞳は、１年前と何も変わらない。

冊子から顔を上げた私の正面には、大きな扉があって……きっとその先に、カンちゃんがいる。

そう思うだけで、胸が締めつけられるようにギュッとなって。

ゆっくりと瞳を閉じた瞬間、ザワザワと騒がしかった部屋に、木製の重厚な扉が開く音が響いた。