アウトサイダー

「すみません。突然お邪魔して、こんなに呑んで」

「いえ、とんでもない」


そう言うわりには、千島さんは少しも酔っているようには見えない。

私がテーブルを片付けようとすると、それを手伝いだしたから慌てて止めた。


「私がやりますから、どうぞ座っていてください」

「いえいえ、ふたりだと早いですから」


結局、彼に手伝ってもらってテーブルを綺麗にした頃、母が戻ってきた。


「ごめんなさいね。
洗い物するから、紗知、お茶でも出して差し上げて。
まだ、呑み足らないかしら?」

「いえ、僕はもう……」


帰ろうとする彼を止めた母は、上機嫌だった。

母にとっても家族としてのこんな光景、うれしかったに違いないから。