アウトサイダー

「さっちゃん、頑張ったな」

「はい。ありがとうございます」


うんうんと頷くコウさんは、もう顔が真っ赤になっている。

これが家族なんだ。
これが私が憧れていた――そして、ずっと昔に失ってしまった、家族なんだ。



「紗知、就職はどうするの?」


母が上機嫌で口を開く。


「うん。先生が紹介してくれる事務所を見学させてもらおうと思ってる」

「もう、結婚したらいいじゃないか」

「えっ……」


コウさんが放った言葉は、私をど真ん中から突き刺した。



「いや、紗知はせっかく資格を取ったんです。働きたいよな」

それに助け船を出してくれたのは、千島さんだった。


「う、うん……」


勿論働きたい。
だけど、私が動揺したのは……。