闇夜に真紅の薔薇の咲く

「……重っ」






ぽつりと漏らし、朔夜は山積みにされた数学やらの資料を持ち直し、窓の外を見る。






空は毒々しいまでの赤に染まっていた。






鮮やかなまでの見事な夕焼けは、まるで空を血で塗りつぶしたかのようで、朔夜は一抹の恐怖を覚えて窓の外から視線をそらす。






夕日の光が窓から差し込み、廊下を赤く染め上げる。






長く伸びる黒い自分の影はどこか不気味で、見ていないふりをすると職員室に向かって歩きだした。






にしても……、と彼女は手元の大量に積まれた資料を呆れたように見下ろす。






一体どれだけ人に雑用を頼めば済むのだろうか。






授業が終わって数時間。部活をしている生徒が帰宅する時間を迎えてもなお、彼女は解放してもらえず雑用に勤しんでいた。






先ほどまで運動部の掛け声や、吹奏楽部の楽器の音色で騒がしかった校内はすっかり静かになり、どこか不気味で早く帰りたいな、と心の中でため息をつきながら、朔夜は職員室のドアをノックをして扉を開ける。







「失礼します。1-Aの花片です。安西先生に用が――……」

「おー、花片。ここに置いといてくれ」








目的の教師は彼女の声を遮ってコーヒーを一口飲むと、自分のデスクを指差す。






朔夜は嘆息すると「失礼します」と小さく呟くと職員室に足を踏み入れ、指された場所に山積みの資料を置く。





と、雅は黒のフレームのメガネを人差し指で押し上げると、にっこりとあたりに薔薇が咲くような笑顔を浮かべた。







「お疲れ。花片。――もう帰っていいぞ」

「分かりました。では、先生。さようなら」

「おー。気をつけて帰れよー」






ひらひらと軽く手を振って、パソコンを開いて起動させる。





それを見ながら、どうせなら遅れよ、などと内心毒づきながら朔夜は教室に向かい鞄を手にすると、昇降口に向かい外に出て空を見上げた。