銀の精霊・森の狂王・時々、邪神

　感謝する、だなんて……。

　まさかそんな人間味のある言葉が、この男の口から出てくるなんて。

　ヴァニスのマントから鳩が出てくるより驚いたかも……。

　マティルダちゃんに促されてあたしも席に着き、そしてようやく食事が始まった。

　たっぷりな量の、肉や魚や野菜料理。
　果物も、様々な種類がどーっさりある。

　お昼ご飯だってのに、すごいボリーュムね！
　うわ、豚の丸焼き？　おぉ、巨大魚の姿煮？　……でかっ！

　給仕係が次々と、豪快に料理を取り分けてくれる。

「いただきます」

　あたしが両手を合わせ、頭を下げて食事前の挨拶をするのを見たマティルダちゃんが、大喜びであたしの真似をした。

「いただきます！　ほらほらお兄様も！」

「う、うむ……。い、いただきます」

　神妙な顔で頭を下げる姿がおかしくて、あたしはつい笑ってしまった。
　本当に妹に弱いのねぇ、ヴァニスって。

　正直お腹がペコペコだったから、ありがたく遠慮なく頂いた。

　敵から送られた塩だし、やせ我慢せずに食べよう。

　味付けはあっさりしていて食べやすかったし、ヴァニスもマティルダちゃんも旺盛な食欲で、たっぷりの量を食べていく。

　お陰でこっちも、気兼ね無しにがっつり食べられた。

　王家の食事風景なんて、シーンと静まり返ったお通夜みたいなもんかと思ってたけど、意外にも会話が弾んだ。

　マティルダちゃんの趣味の、アクセサリー集めの話とか。
　年頃の女の子らしく、可愛らしい装飾品が大好きらしい。

「少々難儀なほどに夢中なのだよ」

　ヴァニスが苦笑いをする。
　なるほど、品質も金額も、さぞかし普通の十代の子の趣味とは桁違いなんだろう。

　いちいち料理を珍しがり、感心するあたしの様子を見て、楽しそうに笑うふたり。

　上機嫌で料理を盛り付ける給仕達。

　和やかに食事の時間が過ぎていった。