それでも、愛していいですか。

「みんな帰りはどっち？」

高広に尋ねられた女性陣は、自分たちの家の方を指差すと、奈緒だけが違う方角だった。

「あ、私だけあっちだ」

奈緒は肩をすくめて笑った。

すると。

「送っていくよ」

さらりと雅哉が言った。

その気遣いが嬉しかったが、

「大丈夫。そんなに遠くないから」

と遠慮した。

「ううん。送っていく。夜道を女の子一人で歩かせるのは心配だから」

雅哉は奈緒の目を見つめた。

照れくさくて、つい目を逸らせてしまう。

「奈緒、送ってもらいなよ」

美穂は奈緒の腕を肘でつついた。

「え、でも……」

奈緒が言いよどんでいると、ほかの四人が気を利かせたのか、

「じゃあねぇ」

と手を振って、反対方向へ歩き出してしまった。

「あ……」

奈緒が呆然と四人の背中を見送っていると。

「僕らも行こう」

「ごめんなさい。ありがとうございます」

奈緒が頭を下げると、雅哉は、

「そんなに恐縮しないでよ」

と、にっこり微笑んだ。