箱の中の彼女
○

　二月も終わりになると、美奈子はまるで尼僧のようになっていた。

　もう。

　もう、孝太は来ないのではないか。

　そんな諦めにも似た感覚が、心の中を渦巻いていたのだ。

　彼は、正直で素直な人だから、来ると言ったら、いつか来る。

　それを、疑っているわけではない。

　ただ。

　今日来るのだろうか、明日来るのだろうか。

　そう考え続けるのが、自分で耐えられなくなってきたのだ。

　もう来ない。

　そんな風に考えている方が、楽──自分を守れる気がした。

　名前しか知らない。

　電話番号も住所も、どこで仕事をしているかも知らない。

　ただ、彼が美奈子の家を知っていて、彼の気分で訪ねてきてくれる。

　そんな、一方通行の関係だったのだ。

　ちゃんと、聞いておけばよかった。

　話す時間は、結構あったはずだ。

　しかし、突っ込んだ話をお互いしなかった。

　聞かれたくないことかもしれない。

　親の話や仕事の話。

　あの年齢で独り立ちして働いていて、顔を腫らしてくる。

　どうひっくり返しても、彼にとっては話しづらい気がしたのだ。

　孝太も、そんな話は聞いてこなかった。

　この声のこととか。

　お互い、話しづらいことはある。

　それを詮索するのは、よくないことだ。

　美奈子は、そう大人の気持ちで割り切っていた。

　だが。

　そうではなかった。

　そうではないのだ。

　詮索でもなんでもよかった。

　孝太のことが──ただ、知りたかった。
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