俺様編集者に翻弄されています！

「薫！　もう！　探したのよ、あら、ユーリ先生じゃない」


　タクシーから派手な女が降りてきたかと思えば、後藤エミリーだった。その姿を目にした宮森はエミリーに気づかれないように小さく舌打ちをした。


　エミリーは悠里の姿を目に留めると、カツカツとピンヒールの踵を鳴らして、悠里にものすごい気迫で近づいてきた。


「ユーリ先生？　あなた、氷室さんに何かなさったの!?」


「え……？」


　エミリーの目は冷たく細められ、凄まじい怒りの炎が燃え上がっていた。


「急に氷室さん、私の担当を下りるって言ってきたのよ！　それに、出版社を辞めたって本当なの!?」


（え……？　辞めた？　じゃあ、やっぱりあの封書は……）


　震える足をこれ以上支えきれずに、目眩がしてふらついた。そんな悠里の肩を宮森が素早く抱きかかえる。


「大丈夫？　なんだか顔色が悪い……」


「だ、大丈夫です……」


「エミリー先生、彼女だって何も知らないんです。そうやって責め立てるのはやめてあげてくれませんか？」


　宮森に窘められて、エミリーは子供のようにツンと腕を組みながら押し黙って目を逸した。


「ふふ……初めて見た」


「え……？」


「あいつじゃなきゃダメだっていう作家……そこまで言われちゃ、しょうがないな」


　宮森は前髪をかきあげながら諦めたように言った。



「五番街だよ、Ｍ＆Ｊパブリッシングだ」


「M＆……？」

　悠里は聞きなれない名前に、ポカンとしていると、宮森が噴き出して笑った。


「あいつがニューヨークで勤めてた出版社だよ。まぁ、その会社に出戻ってるかわからないけど……当たってみる価値はありそうかな、今ならまだ直行便に間に合う。本当はこんな時、お餞別代わりに空港まで送っていってあげたいとこだけど、これから会議なんだよね……氷室のとこ、行くんでしょ？　もう目がそう言ってる」


「宮森さん……」


「なんか、振られた気分だなぁ……でも、僕はまだ諦めたつもりはないんだけど、隙あらばって感じかな？　じゃあね」


　宮森はそれだけ言うと、キーキーと憤慨しているエミリーを連れて背を向けた。


「あ、あの……ありがとうございます！」


　背中にかけられた悠里の言葉を受け止めると、宮森は再び歩き出した―――。