桜縁

「特に何もしてないよ。ここだと剣の稽古も出来ないからね。」


ごろんと横になって天井を仰ぐ沖田。本当に暇のようだ。


「蛍さんの所に行かなくても大丈夫なんですか……？」


「行って欲しいの？」


「あっちが本命ではないですか。」


「あ～……、そうだね。」


手をヒラヒラとさせながら答える沖田。新撰組のための戦略結婚。


いたしかないとはいえ、やはり胸が痛い……。


「外に行こうか？」


「え……？」


「久しぶりに外の空気を吸いたいし、使用人がいれば、出歩いても大丈夫だからね。」


起き上がりにこりと笑う沖田。そくさくと着物を脱ぎ始める。


「ち、ちょっと待って下さい！私、外に出ますから……！」


「いいよ 別に。」


全然良くないです…！


沖田はそんなことはお構いなしに脱ぎ、月は後ろを向いて、両手で顔を覆うしかなかった。


「はい、じゃあ行こう！」


「！」


ガラリと障子を開け、月の手を引っ張りながら、沖田と月は外へと出かけた。







久しぶりに出かけた町は、賑わいを見せていた。これなら、長州の者や会津の者達に会っても、見つかることはないだろう。


沖田も屯所と同じ格好をしていて、上手く町人の中に紛れていた。


「すごい賑やかですね！」


「君と出会った時も、こうして町を歩いたよね。」


あの時は兄の史朗が気掛かりで、ゆっくりと町見物している余裕などなかった。


「月ちゃん、こっちこっち！」


「あっ……！」


その思考を打ち消すかのように、ぐいぐいと腕を引っ張りながら先へ進む沖田。


まるで小さな子供のようだ。


「ほら見て！」


とある店先の前で立ち止まり、視線を写すとそこには綺麗な飾りがいっぱい置いてあった。


「……綺麗…。」


思わず見惚れてしまう美しさだ。


「これ、月ちゃんに似合うんじゃない？」


「え……？」


沖田は店先に置いてあった飾りを、月の着物の帯に差し込む。


飾りが小さく揺れる。


「うん、可愛い似合ってる！」


「そうですか？」


飾りに手をやり、飾りの装飾を確かめる。キラキラと光っていてとても綺麗だ。


「でも、こっちの方が似合うかな？」


いろいろ手に取って見比べる沖田。


すると、今度は向こうの方で、何かをやっている音がする。


「……行ってみようか？」


「はい！」