桜縁

飾りを置いて、二人は音がする方へと走り出す。


このまま幸せな時が過ぎればいいと、そう願わずにはいられなかった。









月が来てからというもの、沖田と月は一緒に行動する時が多くなっていた。


長州の婿となるのだから、沖田もそれなりの学識がないといけない。最初はめんどくさがっていた沖田も、月と一緒なら勉強もするのであった。


はたから見れば、面倒見の良い侍女と、悠々自適な主と言ったところだろうか。


そんな二人の姿を見る者は誰も、二人の間に入ることはなかった。


「……では、沖田様は勉学に励んでおられるのね？」


「はい。とても頑張っておられます。」


沖田の話しによれば、勉強したのは元服前に寺子屋で勉強した以来だとか……。


久しぶりの感覚に、沖田も頭を悩ましながらも、一生懸命にやっていた。


「あまり感情や行動を表に出さない方だとは思っていたけど、沖田様もやるのね。私もお勉強のお手伝いに行こうかしら。」


蛍も月からの話しを聞くようになってから、随分と明るい表情を出すようになっていた。


「はい、きっと喜ばれますよ。」


目を細めて笑う月。蛍はいそいそと支度を整え沖田の部屋へと向かった。






「沖田様。」


閉じられていた障子を開け、中へと入る蛍。月のおかげで自分の中での蟠りが解けたのか、沖田の側へと自分から近づくようになっていた。


「何しに来たんですか？」


「学問をされていると聞きましたので、私も一緒にしようかと思いまして。」


沖田はちらりと私の方を見てから、隣に座る蛍に視線を戻す。


「分かりました。」


沖田は自分の机の隣を開け、蛍が持って来ていた道具を置いた。


月は邪魔にならないように、部屋を出ようとする。


「月さん。」


「？」


沖田に呼び止められ、振り返ると淡く微笑む沖田の笑みが目に入った。


人前では怪しまれるといけないので『さん』付けで呼ばれていた。


「ちょっと僕の隣に座って、墨を擦っていだけませんか？彼女の分も必要なので。」


硯を見れば、残りが少なくなっていた。蛍の分まではないだろう。


「分かりました。」


月は沖田の隣に座り、墨を擦ろう手を伸ばすと、墨がゴソッと動き出す。


「！」


驚いて良く見てみれば、それはカブトムシであった。


「き、きゃあっ！」