王に愛された女

　ガブリエルの不安そうな言葉にオラシオンは涙を拭った。

「オマエは母に似ている。体温も、香りも。それに、顔つきもどこか似たところがある気がする」

　懐かしさと切なさで胸が苦しくなった。また涙が溢れだした。

　ガブリエルの華奢な指が、オラシオンの涙を拭う。

「…それに手料理…。母の作った手料理と味がそっくりだ…」

　オラシオンはスプーンを手放して、ガブリエルを抱き寄せた。

「泣かせてしまってごめんなさい」

　耳元でガブリエルが言った。

「俺の母は俺が三歳の時に死んだ。…オマエは、どんなに時が流れても俺の傍にいてくれ。俺から離れて行かないでくれ」

　オラシオンはガブリエルの髪に顔を埋めた。

「…私には、生きている意味なんてないんです…」

　ガブリエルが悲しそうに言った。