王に愛された女

　ルークは小さな声で呟いた。

「どうかなさいましたか？王様」

　世話役の女人がルークの傍に来て聞いてくる。

「少し、馬車を止めろ」

　そう指示して、ルークは通って行く親子の背中を見つめた。

　少女の長い金髪が腰のあたりで微かに揺れる。

　その姿が、死んだ前王妃に似ていてルークは戸惑った。

　だが、すぐに頭を振り、

「気のせいだ」

　と呟いた。

「……行こう」

　ルークは親子から目を逸らし、女人に指示した。

「はい、仰せのとおりに」

　女人は一礼して、下がって行った。

　直後、王妃と王子が傍に来た。

「王様、何かあったのですか？」

　北国の貴族の娘で、王族に嫁いできたシャーラが尋ねてくる。

「なんでもない」