祈りの月
　　確かに、カイは普段よく調査船に乗って、外洋に出ている。

　海水を深度毎に採取したり、魚たちを捕まえて生態を調べるためだ。

　･･････原始の海に住む生き物たちの、汚染状態は深刻だった。
　
　調査はいくらやっても足りないくらいであったが、努力の甲斐あってか、少しずつ、糸口が見つかりつつあった。

　汚染原因物質が、もう少しで特定される。

　そうなれば、ティルシアの海を救えるかもしれない――ー。

（救えるのなら･･････）

　カイは少女の横顔を眺めた。

　見たことのない顔だ。

　くっきりとした顔立ち、細いあごの線。

　健康そうな、顔色。

　『美しい人々』ティルア人は、皆、透き通るほど青白い肌に、銀色の髪に薄い碧眼なので、この少女は地球人のはずである。地球人とのハーフかもしれないが･･････。

「･･････君は、ティルア人じゃないな。地球人？」

　カイの言葉に、レイアはにこりと微笑んだ。

「いいえ。違う。私はティルア人でも地球人でもないわ。
　私ね、カイにね、どうしても、お礼が言いたかったの。
　ちゃんと、会って、私から」

「お礼？」

　カイは困惑してしまう。

　お礼を言われるような、覚えはなかった。

　だいたい、レイアと名乗るこの少女に、会った覚えもないのに。

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