祈りの月
「カイは、いつも、死んでしまった魚たちを、海に還してくれるでしょう？」

　･･････ざあぁぁぁん･･････と海が鳴った。

　波打ち際に、白い軌跡が残る。

「嬉しかった･･････カイの気持ちが」

　吐息のように、小さく、レイアは言う。

「――」

　どうして･･････知っているのだろう、この少女は。

　研究所の関係者ではないのに。

「海は、私たちの家なのよ。それに、お墓でもあるの。死んだら、私たちは海の底にあるお墓へ行くのよ。カイのおかげで、みんなは帰って来られたわ。
　･･････ほんとうに、ありがとう」

「･･････私、たち？」

　レイアは、空を仰いだ。

「ティルアの月に、祈ったのよ、強く、人になりたいって」

　雲ひとつない星空に浮かぶ、大きな銀の月。

「私は、ほんとうは･･････イルカなの」

「？」

　レイアの言葉は、カイには理解しがたいものだった。

　イルカは、地球から運ばれて、ティルシアの海に放たれていたが、海の汚染が進んでからは、まったく姿を見ることはなくなっていた。

　汚染毒によって、絶滅したと、学者たちの間では、考えられている。

　彼女が、その･･････・？

「信じてくれないかもしれないけど･･････嘘じゃ、ないよ」

　カイの戸惑いを見抜いたように、レイアが微笑んだ。

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