祈りの月
　海洋研究所の職員は、今回その船に乗る許可が下りていた。

　船に乗るか、残るかは、個人の意思に任されているのだが、１ヶ月後までに決めなければならない。

　今のところ、地球への帰還希望者数は公表されていないが、場合によっては研究所が閉鎖されることにもなりそうだった。

　多数の研究者がいなくなれば、研究そのものが中止せざるおえないだろう。

「オレたちは地球人とはいえ、生まれたのはここだもんな。カイ、お前は、どうするんだ？　地球へ行くのか？」

「まだ、決めてない･･････」

　カイは窓からチラリと海を見やった。

　昼間であれば、輝くような青い海原が見渡せる。美しく澄み渡る『原始の海』。地球人さえいなければ、その名の通り、太古から変わらずにあり続けたであろう、美しい海。

　カイは今まで、一度も地球へ帰りたいとは思わなかった。生まれたのも、育ったのもこの美しい星だ。

　それに、帰るチャンスはないと思っていた。

　たぶん、数年前までは、惑星ティルシアにいる地球人はみなそうだったに違いない。

　１０年前に、地球政府から帰還許可が下りるまで、地球を出た人々の子孫は、移住先から地球への帰還は基本的に認められなかったのである。

　それには、様々な理由があったようだが･･････。

　いずれにしても、地球へ帰還可になったのは、ここ１０年ほどの話でしかない。
　
　しかも地球行きの船は少ないから、地球政府の船が迎えに来るとは予想もしていなかったのだ。
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