◇桜ものがたり◇

「光祐さま、祐里でございます。果物をお持ちいたしました」

　祐里は、扉を入ると、光祐さまの顔を見ることなく、円卓に果物の皿を置く。

　光祐さまの顔を見てしまうと、

　涙が止めどなく溢れてしまう気がしてならなかった。


　光祐さまは、力いっぱい祐里を抱き締める。


　祐里の手から盆が転がり落ちた。


「祐里。昼間は、何も助けてあげられなくてすまなかった。

　よく独りで頑張ったね」

　光祐さまは、祐里を泣かせてばかりいる自分の力のなさに心を痛めていた。


　祐里は、光祐さまの包み込むような優しい声に、

　昼間からの緊張がどっと解けて、

　光祐さまの温かい胸に縋(すが)って泣きじゃくる。


　文彌に見つめられ、抱き竦(すく)められ汚(けが)された漆黒の心の闇が、

　涙とともに晴れていく。


「祐里の振り袖姿は、榛様に見せるのが惜しいくらい

　とても似合って美しかったよ。

　すぐに褒めてあげられなくてすまなかった。

　心の狭いぼくを許しておくれ。

　これからは、何があろうと絶対に祐里を守るからね」

　光祐さまは、祐里を長椅子に座らせて向き合うと、

　指先で祐里の溢れる涙を拭う。