白い金の輪

　寄る年波には勝てず、私も夫も年々体力が衰えていく。
　このまま家に引きこもる生活を続けていると、益々衰えてしまうだろう。

　近所に出来た家庭菜園の土地を借りて、野菜でも作ってはどうかと、私は夫に勧めた。
　夫はあっさり了承し、野菜作りを始めた。

　働いていた時のように、毎日お茶と弁当を持って出かけては、夕方に帰ってくる。
　何事にも真面目な夫は、私に与えられた新しい仕事だとでも思っているのかもしれない。

　気になって様子を見に行ってみると、夫は真剣な表情で野菜の世話をしていた。
　けれどこころなしか楽しそうにも見える。
　土いじりは好きだったのかもしれない。

　私は気付かれないように、そっと畑を後にした。

　しばらくして夫が病に倒れた。
　手術で一命は取り止めたものの、その後も入退院を繰り返した。

　そしてとうとう退院できなくなった。

　年齢的にも、もう一度手術をするのは難しいだろうと医師は言う。

　元々細かった夫は、益々痩せて細くなった。
　最近は薬の影響なのか、日中でもうつらうつらしている事が多い。

　頭はしっかりしているようで、娘や孫が見舞いに来た時だけ嬉しそうにしていた。