ポケットに婚約指輪

「……変わりたいです」


ようやく心の奥底から出たその言葉を口に出せた。
変わりたい。
強くなりたい。

里中さんは満足そうに笑うと、私の手からカバンを取る。


「じゃあ、次は食事に行こうか」

「はい」

「何が食べたい？」


“何でもいいです”
それがいつもお決まりの返事だった。

誰かに合わせるのが当たり前。
人を不快にさせるくらいなら自分が我慢した方がいい。

でもそうじゃない。
私はずっと、そうやって自分が楽をしようとしてきたんだ。


「……野菜が食べたいです」

「野菜？　漠然としてるね」


里中さんは怒らない。その言葉を受け止めて笑う。


「最近ちゃんと料理もしてなくて野菜不足なんです」

「ジャンルは何でもいいのかな。そうだな、ここだと１階に蒸し料理の専門店があるんだけど。そこ行ってみようか」

「はい！」

自分の言葉を受け入れてもらえて、ようやく笑顔になれる。
不安ばかりで見えなくなっていた視界が、少しだけ開けてきたような感じ。


「やっぱり笑った方がいいよ」

そんな言葉を耳元に落とし、そっと背中を押してくれた彼に、胸が温かくなった。