赤き月の調べ

［三］


　結局、朔夜以外の客は来ず、暇をもて余していたからなのか、頭の中には彼が存在し続けた。


　ありえない。


　まるで、アイドルに熱をあげるティーンエイジャーみたいに、四六時中だれかのことを考える日が来るなんて、来ないと思っていた。


　一生一人。


　老後も一人。


　それが自分の人生だと思っていた。


　その将来を思い描いても、寂しいと感じたことさえない。


「意気地無し……」


　希空は自虐的に呟いた。


　異性や人との関わりに慣れていない自分に腹が立つ。


　自分の口からは、接客マニュアルに載っている言葉しか出てこなかった。つまらない女にも程がある。


　二度と出会うことのない朔夜を頭から追い出しながら、希空は店内の明かりを消して施錠した。