猫 の 帰 る 城

「どうした」



僕も声を荒げていった。

耳元からは、かすれる声と小刻みに震える吐息が聞こえてくる。
明らかに小夜子の様子がおかしかった。


「なにがあった、小夜子」


問うてみたが、返事はなかった。

僕はあらゆる最悪なパターンを想像して身震いした。
恐ろしいことは、瞬時にいくつも思い浮かんでしまうものだ。


「小夜子、どうした」

「ごめんなさい。わたし…」

「何かあったのか」

「ごめんなさい…わたし、大丈夫だから、ごめんなさい。事故とかじゃないの」

「身体は大丈夫なのか」

「うん、大丈夫…ごめんなさい」


ようやく声が聞こえたが、震える吐息でよく聞き取れなかった。

かろうじて聞こえた大丈夫という言葉に、とりあえずは安心した。
それでも、彼女の声は変わらず切迫していた。




「ヒロト、会いたい」



今度ははっきりと聞こえた。

呼ばれた自分の名前が胸に突き刺さる。



「小夜子、今、どこにいるの」

「部屋にいる。お願いヒロト、早く来て」