聴かせて、天辺の青

やがて、二階の廊下を行き来する足音が聴こえ始めた。本郷さんと有田さんも起きて、出勤する準備を始めたのだろう。


いつもは気にならない音なのに、階段を下りてくる足音にさえ胸がぐらついてしまう。


「おはよう、瑞香ちゃん来たんか？ 今日は休みかと思っとったのに」


思った通り、和田さんの声。
昨夜の宴会のことを知っていて、今朝は私が来ないと思っていたらしい。だけど嫌味な感じは全くなく、寧ろにんまりと笑った和田さんの顔に安心させられる。


「おはよ、和田さん。そう簡単には休まないよ」


和室に入って定位置に腰を下ろした和田さんは、待ちきれない様子で箸を手に取った。そして食事を運ぶ私の顔を覗き込んで、くすっと笑う。


「昨日は遅かったんとちゃうんか？ めっちゃ眠そうな顔してるやん」

「眠くないって、それより桜綺麗だったよ。和田さんも今度の休みに花見しておいでよ」

「そうやな、大橋渡ったとこの桜も綺麗に咲いてるで、毎朝花見してるようなもんやからエエわ」


和田さんの言う桜を私も見た。街灯に照らされた真っ白な桜の花が記憶の中から鮮明に蘇り、目の前にあるかのように映し出されてくる。


そして、私を抱き締めた彼の腕の力強さが、まだ体に残っている。