あなたが教えてくれた世界

そこからは、四人とも足音をたてないようにして慎重に進んでいった。


が、気味の悪いほどに、敵はおろか使用人の気配すらない。


(おかしい……)


全員が、その異様な雰囲気を肌で感じていた。


必ずしも敵であるという確証はなかったが、ここにきて、この判断が正しかったことを悟る。


と──。


ギン！


突如、物陰から人影が躍り出て来て──その刀を受け止めたのは、先頭にいたハリスではなく、察知して咄嗟に前に出たイグナスだった。


鋭い音が、辺りに響く。


そこに、もう一人。反対側から飛び出て、剣を突き合わせて身動きのとれないイグナスに襲いかかる。


イグナスは力で剣ごと一人目を押し返し、無駄のない動きでもう一人の動きも防いだ。


後ろの三人にも、緊迫した空気が走る。


二人の敵とイグナスは、少し間をあけて相対する。


折り目正しい兵服に、使い込まれた剣。察するに、雇われたばかりの腕のたつ傭兵か。


屋敷の内部で、彼らを待ち伏せていたようだった。


「……アルディスはどこだ」


イグナスは低い声で、問う。


「……知らんな」


返された相手の言葉に、嘘の響きはない。


彼らは足止めを命じられているだけ。恐らくは本当に知らないのだろう。


イグナスはそう判断して、再び口を開いた。


「ならここを通せ」


鋭い眼光が、空中でまじりあう。


しかし──


「……断る」


その答えとともに、敵の二人の身体が動いた。