麗しの彼を押し倒すとき。

「何で梓のことは男ってちゃんと認識してるわけ？」

「はいはい、棗。それ以上柚季をいじめない。ほら火おこすよ」


なおも突っかかってきたなっちゃんの肩を抱きながら、梓くんが作業場へと戻っていく。

その背中を見ながら、兄弟なのに椿とは正反対な性格だなと思った。

どちらかというと椿は必要なこと以外あまり喋らないし、たとえ昔から知ってる女の子が大きくなって現れても、梓くんみたいに『可愛くなった』なんてお世辞、口が裂けても言わないだろう。



「ほら柚季、真っ赤になってないで野菜切るのはお前の仕事な。野郎ばっかなんだから」

「あ、うん」


ぼーっと考えていると、不意にエプロンを手渡された。


「なに？」

「……ううん、何でもない」


反射的に受け取ってしまい、なんとなく断れなくて少し後悔する。


……大丈夫かな。

そんな一抹の不安は、すぐに形となって現れた。





「…………柚季、みじん切りになってる」

「え？ちゃんと輪切りに……」

「それもうみじん切りだから」


原型を失った玉ねぎを見つめていた私に、椿が口元を痙攣させながらいった。


火を起こしている梓くん達とは少し離れたスペースに、簡易的な調理場として長机、そしてまな板と包丁。波留くんたちが買ってきた肉や野菜が広げられている。

エプロンを受け取り仕事をもらった私は、椿と共に早速食材の下準備を始めたのだけど……ほんの1分でクビにされてしまった。