鐘つき聖堂の魔女

「ジャン、何があったの？」

「こいつらがこの人たちの席を取ったんだ！後から来たくせに」

ジャンに指をさされた男たちのうち、短髪で目つきの悪い方の男がずいっと前に出る。



「誰が誰の席を取ったって？ここはそいつらの指定席じゃねぇんだ。俺らが座る権利もあるだろ」

真上から見下ろす圧力は相当なものだろうが、それでもジャンは怯まなかった。



「けどちゃんと札を置いてただろ！」

「札？いいやそんなもんは見てねぇな」

男たちは目を見合わせてにやりと口の端を上げて笑う。

リーシャは興奮した様子のジャンと三人掛けのテーブル、老夫婦、男たちを見て納得した。

夜一の広場は人々が多く集まる場所であることから皆、食事と引き換えにする木札に自分のものであるという印をつけテーブルに置いて別の店を見に席を離れることがある。

木札があるテーブルは“先約有”という証であり、その席には座らないことが暗黙の了解だった。

しかし、この険悪な雰囲気の状況を鑑みるに、男たちが老夫婦の席を取ったところ、正義感の強いジャンが黙っていられず出てきたのだろう。




「ジャン、この人たちの札が置かれていたのを見たの？」

「いや、札が置いていたとこは見てないけど、この人たちが暫くここに座っていたのは見たんだ。戻ってきた時、こいつらが座ってて困った様子だったから…」

リーシャが優しく問いかけるようにそういうと、ジャンは自信なさげにもごもごとそういった。

決定的な場面を見ていないのならジャンに分が悪いと思ったリーシャは渦中の人物である老夫婦を振り向く。