かえるのおじさま
祭りの準備は一日仕事だ。
夕食の準備まで手が回るわけがない。
だからこういう日の夕飯は、外食か、持ち帰り惣菜≪デリカテッセン≫と相場が決まっている。

それでも、店もろくに無い鄙びた村のこと。
村人の厚情により、弁当が配られた。

ギャロはそれを二つ抱えて、馬車に帰ってきた。
すでに美也子はギャロリエスを帰らせた後であり、小さな少女がここにいたことを示すものは何もない。
それでも、美也子は少し緊張して彼を出迎えた。

あの少女と二人でたてた、内緒の計画。
それをまだ、ギャロに気取られる訳にはいかない。
そう思うと、わずかに声が上ずる。

「お帰りなさい」

だが、その一言にギャロが返したのは、屈託無い笑みであった。

無邪気に弁当を差し出しながら、美也子の頬にキスを降らせる。

「作業はすすんだか？」

「え、ええ。だいぶ……」

笹葉に包まれたサンドイッチを頬張りながら、美也子は今日一日の仕事の成果をギャロの前に並べてみせた。

色とりどりの木の実と太目の紐で編まれたネックレスは、存外に小じゃれた出来である。
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