水没ワンダーランド

スージーとチェシャ猫は、呆れるほど長い廊下を突き進んでいた。

最初の内は那智を探すため意気込んでいたスージーだが、足に疲労が溜まるにつれ段々と表情が暗くなっていく。



赤絨毯と薄暗い照明ばかりの景色が、余計にスージーの気を滅入らせた。



「この廊下……いつになったら終わるんでしょうか……」



「さあ」



「こんなところに住んでるなんて、よほどのお金持ちなんでしょうね。……広すぎますよ！」



「フローレンスがー、建てたんだよー」


「え？……猫さん、この屋敷のこと、知ってるんですか？」



スージーが赤絨毯の上をサンダルでモフモフと歩き、その後ろをチェシャ猫が履き古したスニーカーで足音もなく歩く。


歩く、というよりは滑るに近い。


「知ってるよ。外に出るのが怖くてー、家の外周も全部全部買い占めてー、全部自分の屋敷に取り込んじゃったんだよ。



結局、屋敷の中で迷って餓死しちゃったんだけどね」



「……それは、お気の毒というか何と言うか…」


スージーがなんとも言えない苦い表情をするが突然、ハタ、と立ち止まりチェシャ猫を振り向く。



「ちょっ……そんなにも広いんですか！？私たちも餓死しちゃいますよ！」



「大丈夫だよー、ホラ」



チェシャ猫がスージーの背後をゆっくりと指差す。


つられてスージーが視線を追うと、壁にドアが取り付けられていた。スージーの頭の上辺りにプレートがかかっている。



暗いせいでよく見えず、スージーは目を凝らす。




「スタッフルーム…？」



スタッフということは、あのドードー鳥の執事たちがいるのだろうか。


あまり会いたい相手ではなかったが、ひたすら廊下を歩き続けることも耐えがたい。



スージーがドアノブを握る。



「鍵…かかってませんね」



ドアが、開いた。