ピエモンテの風に抱かれて

震える手で週刊誌を握りしめ、フラフラになりながらバスを降りる。当然のことながら最後のステップを踏み外してしまった。



｢キャッ………！｣



前につんのめり、ドシッという鈍い音と共に肩から地面に叩きつけられる。バックの中からは持ち物が散乱して樹里の周りに広がった。

すると目の前に落ちた旅のしおりの１ページ目の文字が、やけにハッキリと浮かび上がるのが見えた。




< 世界遺産に触れよう♪イタリア縦断満喫の旅！ 第１日目。成田発パリ経由トリノへ。所用時間約18時間 >




− じゅう…はちじか…？ −





昼間にサーシャとした会話が頭をよぎる。いまはネットで世界中の情報が手に入る。手元の携帯からは、たとえ地球の裏側であろうが電話もメールも数秒間で繋がってしまう時代。

しかし実際に日本へ行こうとすると、こんなにも時間を要するのだ。今日のツアーも、自宅から空港、飛行機のトラブルで費やした時間を含めると、丸一日は移動にかかったといえる。



世界はすごく狭くなったなんて錯覚に過ぎない。自分にそう言い聞かせることによって龍との距離をごまかし、勝手に安心感を得ていただけなのだ。




｢痛……っ｣



叩きつけられた肩がジワジワと痛さを増していく。それにつれ、悲しくも厳しい現実が見え始めてきた。




｢バカな私。リュウが近くにいる気がしてたなんて……。ァハ、アハハハハ…｣




何と滑稽な話だろう。己の情けない姿に自嘲するしかなく、もう何もかも投げ出したい気持ちになっていた。
















その時 −。